Nejrozšířenější hypotézou týkající se mechanismu tvorby vloček aktivovaného kalu je přemosťovací efekt extracelulárních polymerů a vláknitých bakterií. Proto lze problém odlučování kalové-vody v systémech s aktivovaným kalem vysvětlit také z následujících hledisek:
1. Rozptýlený růst
Obecně se má za to, že rozptýlený růst, také známý jako anti{0}}flokulace nebo rozpad kalu, je způsoben hlavně nedostatkem extracelulárních polymerů nebo interferencí s přemosťovacím efektem těchto polymerů, který brání mikroorganismům aktivovaného kalu ve vzájemném přilnutí. Mezi faktory, které mohou vést k rozptýlenému růstu, patří: nadměrný růst-neflokulujících bakterií; nízký poměr dvojmocných kationtů (např. iontů vápníku a hořčíku) k jednomocným kationtům (ionty draslíku a sodíku); antiflokulační účinek biosurfaktantů; otrava kalem v důsledku zavedení toxinů; prudké zvýšení poměru F/M způsobené rázovým zatížením nebo ztrátou kalu; a velkoplošné okyselování a dezintegraci anaerobního kalu v provzdušňovací nádrži.
Takové vločky se velmi liší velikostí; větší vločky klesají rychle, zatímco menší vločky klesají pomalu a tvoří nespojitou vrstvu se zakaleným supernatantem.
2. Vločky kalu-ve tvaru jehly
Když vločky aktivovaného kalu obsahují pouze vločky{0}}jako bakterie a žádné vláknité bakterie, jsou obvykle velmi malé (malé až 75 µm), volné a křehké. Tyto vločky se nazývají jehlovité-vločky kalu.
Když je bioflokulace neúčinná, jsou tyto vločky snadno rozřezány na fragmenty turbulentním prouděním v provzdušňovací nádrži, zejména při použití mechanického provzdušňování nebo difuzorů velkých bublin. Kromě toho mohou různá čerpadla, gravitační jezy a klikaté trubky vytvářet turbulence, které dále stříhají tyto vločky na malé kousky. Když je zatížení kalem (F/M) příliš nízké, stárnutí kalu může také vést k jehlovitým-vločkám kalu.
Tyto vločky se značně liší velikostí; větší vločky se usazují rychle, zatímco menší vločky se usazují pomalu a tvoří nespojitou vrstvu se zakaleným supernatantem.
3. Rozptýlené suspendované vločky
Uvolněné vločky lze někdy vidět zavěšené na povrchu sekundární usazovací nádrže, ale odpadní voda zůstává čistá. Testy sedimentace ukázaly, že rychlost usazování kalu byla pomalá. Tento jev se nazývá suspenze sypkých vloček. Hlavním důvodem je, že zatížení kalem (F/M) je příliš vysoké, mikroorganismy aktivovaného kalu jsou ve fázi logaritmického růstu, což má za následek vysokou hladinu energie v aktivovaném kalu, silnou mikrobiální aktivitu, strukturu vloček uvolněného kalu, špatnou tvorbu vloček a potíže s usazováním. Když se zatížení kalem přiměřeně sníží, uvolněné vločky mohou zmizet.