Aktivovaný kal je domovem miliard mikroorganismů. Právě jejich metabolická aktivita dává aktivovanému kalu schopnost rozkládat organické polutanty.
Mikroorganismy v aktivovaném kalu spotřebovávají kyslík při rozkladu organické hmoty. Proto se do vody přidává rozpuštěný kyslík, což je proces známý jako provzdušňování, aby se zlepšila účinnost. Požadavky na dusík a fosfor pro mikroorganismy aktivovaného kalu jsou BSK5:N:P=100:5:1.
V každodenním provozu a správě je zásadní zabránit hromadění kalu, otravě a stárnutí.
Vláknitý objem: Normální obsah vlhkosti je kolem 99 %. Když dojde k vláknitému objemu, obsah vlhkosti se zvýší a objem se zvětší. Aby se zabránilo hromadění, měla by se během každodenního provozu zvýšit frekvence mikroskopického vyšetření. Jakmile je detekován nárůst vláknitých bakterií, měl by být provozní stav procesu okamžitě upraven nebo by měla být přidána chemická činidla, která zabrání nadměrnému růstu vláknitých bakterií.
Stárnutí kalu: Mezi hlavní příčiny stárnutí kalu patří předčasné odstranění kalu, příliš dlouhé stáří kalu, prodloužené nízké zatížení přítokem a nadměrné provzdušňování. Znalost příčin umožňuje cílená řešení. Například příliš dlouhé stáří kalu vyžaduje zvýšené odstraňování kalu; snížení přítoku vyžaduje snížení koncentrace kalu nebo přidání zdroje uhlíku; a nadměrné provzdušňování vyžaduje snížení provzdušňování na rozumný rozsah (2-3 mg/l).
Otrava kalem: Toto je nejobávanější situace. Otrava většinou pochází z průmyslových odpadních vod obsahujících velké množství chemikálií. K akutní otravě může dojít snadno.
Pokyny pro první pomoc po otravě:
1. Okamžité zastavení dalšího přílivu toxických látek je nejdůležitějším krokem.
2. U toxických látek, které jsou již v nádrži biologického čištění, je jedinou účinnou metodou účinné zředění směsného louhu v nádrži biologického čištění.
3. Využívejte odstraňování kalů k potlačení dopadu toxických látek. Limit pro odstranění kalu závisí na poměru-k-mikrobiální potravině, s maximální kontrolou kolem 0,5.